Découvrez que faire pendant une canicule : hydratation, rafraîchissement du logement, reconnaître un coup de chaleur. Conseils officiels pour familles, travailleurs et propriétaires d'animaux en France.
Lorsque les températures grimpent et restent élevées plusieurs jours d'affilée, savoir exactement que faire pendant une canicule peut faire la différence entre un simple inconfort et une véritable urgence médicale. Les fortes chaleurs ne touchent pas uniquement les personnes âgées ou fragiles. Elles peuvent affecter n'importe qui, y compris des adultes en bonne santé qui sous-estiment ce que leur corps peut supporter. Ce guide détaille les gestes concrets à adopter avant, pendant et après une canicule, comment reconnaître les signes d'alerte d'un malaise lié à la chaleur, et comment protéger les personnes et les animaux qui dépendent de vous.
Selon Météo-France, une canicule désigne un épisode de températures très élevées, de jour comme de nuit, sur une période d'au moins trois jours, susceptible de constituer un risque sanitaire, notamment pour les personnes fragiles ou surexposées. Ceci se distingue d'un pic de chaleur, un épisode bref d'un à deux jours avec des températures nettement supérieures aux normales de saison.
Les canicules ne sont plus des événements rares. La France enregistre désormais en moyenne 12 jours de canicule par an sur la dernière décennie, contre seulement 3 jours dans les années 1980, et la tendance s'accélère. Selon les projections climatiques actuelles, le nombre de jours de canicule en France devrait être multiplié par cinq d'ici 2050 et par dix d'ici 2100.
Les fortes chaleurs obligent le corps à travailler davantage pour réguler sa température interne. L'Organisation mondiale de la Santé explique que la chaleur constitue un risque environnemental et professionnel important, susceptible d'aggraver des pathologies préexistantes telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète, les troubles de santé mentale et l'asthme, tout en augmentant le risque d'accidents. Sans prise en charge, l'élévation de la température corporelle et la perte de liquides pendant une canicule peuvent évoluer d'un simple stress thermique vers une déshydratation puis, dans les cas graves, vers un coup de chaleur, une urgence médicale à taux de mortalité élevé.
Comprendre pourquoi les canicules sont dangereuses n'est que la première étape. Pour approfondir le sujet, découvrir pourquoi les épisodes de fortes chaleurs deviennent plus fréquents en France, identifier les personnes les plus vulnérables et consulter des conseils détaillés sur la prévention, les systèmes d'alerte, les premiers secours et la protection des animaux de compagnie, consultez notre guide complet Comment Rester en Sécurité Pendant les Canicules et les Fortes Chaleurs. Vous y trouverez une vue d'ensemble des risques liés à la chaleur ainsi que des recommandations pratiques pour mieux vous préparer avant l'arrivée des fortes températures.
Réponse rapide : que faire pendant une canicule ?
Buvez de l'eau régulièrement tout au long de la journée, sans attendre d'avoir soif
Fermez fenêtres et volets la journée, ouvrez-les la nuit lorsqu'il fait plus frais
Évitez de sortir pendant les heures les plus chaudes, généralement en début et milieu d'après-midi
Portez des vêtements légers, amples et de couleur claire
Utilisez ventilateurs et brumisateurs ensemble, et rafraîchissez votre visage et vos avant-bras régulièrement
Mangez léger et privilégiez les aliments riches en eau, évitez l'alcool
Limitez les efforts physiques et reportez les activités intenses aux heures plus fraîches
Suivez les alertes officielles de Météo-France pour votre région
Buvez de l'eau à intervalles réguliers plutôt que d'attendre d'avoir soif, car la soif est souvent un signe tardif de déshydratation. Évitez l'alcool, qui accélère la perte de liquides, et limitez le café et les boissons sucrées.
Fermez fenêtres et volets la journée pour bloquer la chaleur, et ouvrez-les le soir et la nuit lorsque les températures extérieures baissent, afin de laisser circuler l'air frais dans votre logement.
Essayez de programmer vos courses, votre sport et vos tâches extérieures tôt le matin ou en soirée, et évitez d'être dehors pendant la partie la plus chaude de l'après-midi.
Privilégiez des vêtements amples, de couleur claire, dans des matières respirantes comme le coton, qui laissent circuler l'air et facilitent l'évaporation de la transpiration.
Utilisez ventilateurs et brumisateurs ensemble pour un effet rafraîchissant maximal, et rafraîchissez votre peau, en particulier le visage et les avant-bras, plusieurs fois par jour.
Privilégiez les repas à forte teneur en eau, et mangez régulièrement et en quantité suffisante, car l'alimentation joue aussi un rôle dans le maintien de l'hydratation et de l'équilibre électrolytique, comme le souligne Santé publique France.
Réduisez l'intensité et la durée des efforts physiques pendant les épisodes de canicule. Si une activité est inévitable, mouiller vos vêtements au préalable et les laisser sécher sur la peau apporte un rafraîchissement supplémentaire.
Consultez régulièrement la carte de vigilance de Météo-France pendant une canicule, et adaptez vos activités en fonction du niveau d'alerte de votre département.
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À faire |
À éviter |
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Boire de l'eau régulièrement, avant d'avoir soif |
Attendre d'avoir soif pour boire |
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Garder les enfants et animaux avec soi ou dans des zones fraîches et ombragées |
Laisser un enfant ou un animal dans un véhicule stationné, même brièvement |
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Reporter le sport aux heures les plus fraîches |
Faire du sport ou un effort intense aux heures les plus chaudes |
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Choisir de l'eau ou des boissons non alcoolisées |
Consommer de l'alcool en excès, qui accélère la déshydratation |
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Porter des vêtements légers, amples et respirants |
Porter des vêtements sombres ou trop couvrants qui retiennent la chaleur |
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Réagir rapidement aux premiers symptômes |
Ignorer maux de tête, vertiges ou nausées |
Des spasmes musculaires douloureux, souvent dans les jambes ou l'abdomen, causés par une perte de liquides et d'électrolytes pendant un effort par forte chaleur.
Transpiration abondante, faiblesse, vertiges, nausées, maux de tête et peau moite et fraîche. C'est le signal que le système de refroidissement de votre corps est sous tension.
L'OMS identifie le coup de chaleur comme une urgence médicale à taux de mortalité élevé. Il se caractérise par une température corporelle très élevée, de la confusion, des propos incohérents, une peau chaude et souvent sèche, et peut conduire à une perte de connaissance.
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Épuisement par la chaleur |
Coup de chaleur |
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Température corporelle |
Normale ou légèrement élevée |
Très élevée, souvent supérieure à 40°C |
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Peau |
Fraîche, pâle, moite |
Chaude, sèche ou peu transpirante |
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État mental |
Fatigue, vertiges, irritabilité |
Confusion, désorientation, perte de connaissance |
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Pouls |
Rapide, faible |
Rapide, fort |
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Action nécessaire |
Repos, rafraîchissement, hydratation |
Appelez immédiatement les secours |
Appelez immédiatement à l'aide si une personne présente de la confusion, des propos incohérents, une forte fièvre, ou perd connaissance pendant une canicule. En France, composez le 15 pour les urgences médicales ou le 112, le numéro d'urgence européen.
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Groupe |
Pourquoi le risque est plus élevé |
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Personnes âgées |
Thermorégulation réduite, souvent combinée à des médicaments affectant l'hydratation |
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Nourrissons et jeunes enfants |
Thermorégulation immature et surface corporelle proportionnellement plus grande |
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Femmes enceintes |
Demande cardiovasculaire accrue |
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Personnes avec pathologies chroniques |
Cœur, reins, système respiratoire ou santé mentale fragilisés par la chaleur |
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Travailleurs en extérieur |
Chaleur combinée à l'effort physique et à une baisse de vigilance |
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Sportifs |
Un effort intense élève rapidement la température corporelle et la perte de liquides |
La mortalité liée à la chaleur chez les plus de 65 ans a augmenté d'environ 85 % entre 2000-2004 et 2017-2021, selon l'OMS, ce qui souligne à quel point les fortes chaleurs affectent de manière disproportionnée les personnes âgées.
Fermez volets et fenêtres la journée, ouvrez-les la nuit, et évitez d'ajouter des sources de chaleur intérieures comme le four ou des appareils électroniques inutiles pendant les heures les plus chaudes.
Depuis le 1er juillet 2025, la loi française impose aux employeurs des actions spécifiques pendant les alertes canicule. En vertu du décret n° 2025-482, dès le déclenchement d'une vigilance Météo-France jaune, orange ou rouge, l'employeur doit évaluer les risques liés à la chaleur, adapter l'organisation du travail et les horaires, prévoir des temps de pause, et garantir aux travailleurs l'accès à au moins trois litres d'eau fraîche par jour lorsque l'eau courante n'est pas disponible. Le détail complet des obligations est disponible sur economie.gouv.fr.
Vérifiez le niveau d'alerte canicule de votre destination avant de partir, gardez de l'eau à portée de main pendant vos déplacements, et évitez de programmer des activités exigeantes pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Surveillez constamment les enfants à proximité de l'eau, vérifiez les conditions avant toute baignade, privilégiez les zones de baignade surveillées lorsque c'est possible, et évitez l'alcool avant toute activité aquatique, comme le recommandent les autorités françaises de sécurité civile.
Déplacez vos séances de sport tôt le matin ou en soirée, réduisez l'intensité, et augmentez votre consommation d'eau avant, pendant et après l'effort.
Formation en prévention canicule et fortes chaleurs
Protégez vos équipes face aux fortes chaleurs. Apprenez à identifier les risques liés à la canicule, mettre en place des mesures de prévention efficaces, assurer la sécurité des salariés et respecter les obligations en santé et sécurité au travail. Obtenez un certificat PDF reconnu — inclus gratuitement avec la formation
En savoir plus →Installez la personne dans un endroit frais et ombragé, allongez-la avec les jambes légèrement surélevées, proposez-lui de petites gorgées d'eau, et rafraîchissez sa peau à l'aide de linges humides ou d'un ventilateur.
Appelez immédiatement les secours. En attendant leur arrivée, éloignez la personne de la source de chaleur et commencez à rafraîchir son corps, en insistant sur le cou, les aisselles et l'aine, où les vaisseaux sanguins sont proches de la peau.
Ne donnez jamais à boire à une personne confuse ou en train de perdre connaissance, car cela crée un risque d'étouffement, et ne laissez jamais une personne présentant des signes de coup de chaleur sans surveillance en attendant de voir si les symptômes passent d'eux-mêmes.
Fermez volets, stores ou rideaux sur les fenêtres exposées au soleil pendant la journée, et rouvrez-les la nuit pour laisser entrer l'air frais.
Créez des courants d'air en ouvrant des fenêtres opposées pendant les heures fraîches, mais refermez-les dès que les températures extérieures remontent.
Limitez l'utilisation du four et des autres appareils générant de la chaleur pendant la partie la plus chaude de la journée, et envisagez de réduire les sources de pollution intérieure, comme les parfums d'ambiance ou la fumée de tabac, qui peuvent aggraver la gêne en cas de chaleur et d'air stagnant.
Les canicules peuvent mettre les réseaux électriques sous tension en raison de la demande accrue en climatisation. Gardez à portée de main un ventilateur à piles, une lampe torche et un stock d'eau en cas de coupure.
Habillez les nourrissons et jeunes enfants de vêtements légers, proposez-leur des boissons fréquemment, et ne les laissez jamais seuls dans un véhicule stationné, même pour une courte durée.
Prenez régulièrement des nouvelles des proches ou voisins âgés ou isolés, et encouragez-les à se faire connaître auprès de leur mairie en France, où les résidents vulnérables peuvent être inscrits sur un registre afin que des équipes d'aide et de secours puissent leur venir en aide pendant les canicules.
Le bien-être animal pendant les périodes de stress climatique est une préoccupation reconnue par des organisations comme l'Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), qui œuvre à l'échelle mondiale sur les normes de santé et de bien-être animal. Gestes pratiques à adopter :
Assurez un accès constant à de l'eau fraîche
Promenez les chiens aux heures les plus fraîches de la journée et évitez le bitume brûlant
Surveillez le halètement excessif, la salivation, la léthargie ou l'effondrement, et consultez immédiatement un vétérinaire si ces signes apparaissent
Ne laissez jamais un animal dans une voiture stationnée, même brièvement, même les fenêtres entrouvertes
Météo-France utilise un dispositif de vigilance à quatre couleurs :
Vert : pas de vigilance particulière
Jaune : pic de chaleur, un à deux jours de forte chaleur présentant un risque pour les populations fragiles
Orange : canicule, chaleur intense atteignant les seuils départementaux pendant trois jours et nuits consécutifs
Rouge : canicule extrême, exceptionnelle par sa durée, son intensité et son étendue géographique, avec un fort impact sanitaire
Consultez la carte de vigilance de Météo-France quotidiennement, mise à jour au moins deux fois par jour, ou abonnez-vous aux notifications d'alerte via l'application Météo-France pour votre département.
La France dispose également d'une plateforme téléphonique gratuite, Canicule info service, au 0 800 06 66 66, généralement accessible de 9h à 19h, offrant des conseils pour se protéger et protéger son entourage, selon Service-Public.fr.
Une canicule peut rapidement évoluer en période de fortes chaleurs prolongées, où le risque de déshydratation, d'épuisement dû à la chaleur et de coup de chaleur augmente considérablement. Si des alertes météo sont en vigueur ou que les températures deviennent exceptionnellement élevées, notre guide Que Faire Pendant les Fortes Chaleurs ? présente les gestes essentiels à adopter, les signes d'alerte nécessitant une prise en charge médicale urgente, ainsi que les meilleures pratiques pour protéger les enfants, les personnes âgées, les travailleurs en extérieur et les animaux de compagnie.
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Idée reçue |
Réalité |
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Un ventilateur suffit toujours à prévenir le coup de chaleur |
Un ventilateur aide mais a ses limites en cas de forte chaleur, et fonctionne mieux combiné à un brumisateur ou de l'eau fraîche |
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Il faut boire seulement quand on a soif |
La soif est souvent un signe tardif de déshydratation |
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Seules les personnes âgées sont concernées |
Tout le monde peut souffrir d'un malaise lié à la chaleur, quel que soit l'âge ou la condition physique |
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Un temps nuageux signifie qu'il n'y a aucun risque |
Le stress thermique peut survenir même par temps nuageux ou humide, sans soleil direct |
Savoir que faire pendant une canicule repose sur quelques habitudes simples, répétées quotidiennement tant que l'alerte est en cours. Hydratez-vous avant d'avoir soif, gardez votre logement frais, évitez toute exposition inutile aux heures les plus chaudes, et surveillez les premiers symptômes d'un malaise lié à la chaleur chez vous et vos proches. Portez une attention particulière aux personnes âgées, aux jeunes enfants et aux animaux, qui ne peuvent souvent pas réguler eux-mêmes leur exposition à la chaleur aussi bien que vous. Suivre les alertes officielles de Météo-France et agir rapidement si la situation s'aggrave peut tout changer.
De petits ajustements quotidiens, pris tôt, réduisent considérablement les risques sanitaires liés aux fortes chaleurs. Partagez ce guide avec votre famille, vos voisins ou vos collègues avant la prochaine canicule.
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